息肉，是指人体组织表面长出的多余肿物。《说文解字》记载“息，寄肉也。”息是多出、盈余之意。息肉也是良性肿瘤的一种，如《黄帝内经 ·玉篇》说“瘤，息肉也。”现代医学通常把生长在人体粘膜表面上的赘生物统称为息肉，而生长在皮下的囊肿、脂肪中的脂肪瘤、肌肉内的肌瘤等，也可引起体表的隆起，但不属息肉范畴。

　　大肠息肉是指结肠和直肠粘膜表面突向肠腔的隆起物。中医根据息肉的形态和多少，常称为“樱桃痔”或“珊瑚痔”，这里的“痔”是突起的意思。大肠息肉的2/3生长在直肠和乙状结肠。

　　大肠息肉只是一统称，医学上根据大肠息肉的病理性质，又将其分为四种：①腺瘤性息肉，也有称大肠腺瘤，这里的瘤与息肉是同一意思。临床这类息肉最多，90％以上分布在直肠，包括管状腺瘤、绒毛状腺瘤、家族性息肉病等；②错构瘤性息肉，包括儿童性息肉、黑斑息肉病等；③炎性息肉，包括溃疡性结肠炎、克隆氏病、痢疾等各种炎性肠道疾病引起的息肉；④增生性息肉，又叫化生性息肉。以下将对这四种息肉的特点、症状和治疗作具体介绍。